Yên Bái nằm trong khu vực miền núi phía Bắc, có tổng diện tích đất tự nhiên 688.767ha, trong đó đất quy hoạch lâm nghiệp là 469.858ha, chiếm 68,22% diện tích. Trong đó rừng đặc dụng 36.508,1ha, rừng phòng hộ 152.200ha, rừng sản xuất 281.149,8ha.
Phương pháp kiểm kê rừng của Yên Bái kết hợp sử dụng bản đồ hiện trạng của 180 xã, phường với phần mềm hỗ trợ MAPINFOR (ảnh vệ tinh) đối chiếu với thực tế.
Đây là phương pháp hiện đại nhất được áp dụng ở nhiều nước trên thế giới. Tất cả các chủ rừng từ Ban quản lý tới các chủ hộ gia đình có rừng đều được thông báo và giám sát quá trình kiểm kê.
Thời gian kiểm kê từ tháng 11/2014 đến 31/12/2015 hoàn thành trên thực địa sau đó là tổng hợp báo cáo kết quả.
Kết quả kiểm kê rừng ở Yên Bái cho thấy, tổng diện tích đất lâm nghiệp của Yên Bái là 523.275,2ha, trong đó đất quy hoạch cho lâm nghiệp 479.626,1ha.
Tổng diện tích rừng kiểm kê tăng so với điều chỉnh 3 loại rừng là 9.768,1ha, trong đó rừng phòng hộ tăng 594,5ha, rừng sản xuất tăng 9.534,5ha; diện tích rừng bị giảm 360,8ha rừng phòng hộ. Nguyên nhân diện tích rừng phòng hộ giảm là phương pháp đo vẽ thủ công trước đây không thật chính xác.
Các huyện có diện tích rừng tăng: Trấn Yên 3.456,6ha, Yên Bình 3.992,8ha, Lục Yên 1.534,1ha, Văn Chấn 648,4ha… Hai huyện giảm là Văn Yên 212,9ha, TX Nghĩa Lộ 27,5 ha.
Đất trống đồi núi trọc Yên Bái hiện còn 24.658,8ha, đất có cây tái sinh 12.889ha. Độ che phủ của rừng đạt 62,2%, bao gồm 387.576ha rừng trong quy hoạch và 40.690ha rừng ngoài quy hoạch.
Rừng đặc dụng Chế Tạo
Kết quả kiểm kê rừng lộ rõ diện tích rừng trồng ngoài quy hoạch chủ yếu là cây quế 56.529,4ha, trong đó 50.436,9ha đã thành rừng. Huyện có diện tích quế nhiều nhất, cũng là huyện trồng ngoài quy hoạch là Văn Yên, hiện có trên 42.000ha quế. Như vậy có thể thấy nhu cầu trồng cây tùy theo từng địa phương mà người dân trồng mà họ thấy có lợi.
Keo cũng được người dân trồng nhiều nhất, với diện tích 61.899,4ha, ngoài ra là thông 36.433,6ha nằm chủ yếu ở hai huyện vùng cao Mù Cang Chải và Trạm Tấu; bồ đề 34.939,4ha… Đặc biệt sơn tra (táo mèo) 1.265,8ha trồng nhiều nhất ở vùng cao, loại cây này được người dân phát triển mạnh do mang lại giá trị kinh tế rất cao.
Tổng trữ lượng rừng tự nhiên của Yên Bái hiện 30.674.674m3, rừng trồng 15.941.819m3, tre, vầu, nứa 84.766 cây… Qua đó đủ thấy chất lượng rừng của Yên Bái là rất cao.
Kết quả kiểm kê rừng sẽ phục vụ cho việc hoạch định chính sách phát triển rừng của Yên Bái trong những năm tới, giúp cho người dân làm giàu và phát triển từ rừng, gắn bó với rừng nhiều hơn.