Thành phố Yên Bái là trung tâm chính trị, kinh tế, văn hóa, khoa học kỹ thuật của tỉnh, việc phát triển kinh tế, xã hội của thành phố chính là động lực quan trọng cho sự phát triển kinh tế, xã hội chung của tỉnh. Trong những năm qua, với sự quyết tâm của cả hệ thống chính trị, kinh tế - xã hội thành phố Yên Bái đã thu được những thành tựu quan trọng và khá toàn diện; kinh tế duy trì được đà tăng trưởng bình quân đạt 16,86%, cơ cấu kinh tế chuyển dịch tích cực, đời sống nhân dân được cải thiện, thu nhập bình quân đầu người đạt 55 triệu đồng; kết cấu hạ tầng kỹ thuật đô thị, hạ tầng kinh tế-xã hội được đầu tư nâng cấp đồng bộ; giáo dục - đào tạo, y tế được nâng cao; chú trọng thực hiện nếp sống văn hóa - văn minh, đảm bảo trật tự kỷ cương đô thị. Thành phố luôn là địa phương đi đầu trong tỉnh về tăng trưởng kinh tế, thu ngân sách và là địa phương duy nhất trong tỉnh thực hiện tự cân đối ngân sách.
Trong 5 năm qua, trên địa bàn thành phố triển khai nhiều dự án có quy mô lớn và có ý nghĩa rất quan trong nhằm thúc đẩy kinh tế - xã hội của thành phố cũng như của tỉnh, như: đường tránh ngập, Bệnh viện 500 giường, kè Sông Hồng, cải tạo Quốc lộ 32C, cầu Tuần Quán... Ngoài các dự án trên, thành phố Yên Bái đã huy động nhiều nguồn lực để đầu tư hạ tầng kỹ thuật như triển khai 39 dự án chỉnh trang đô thị, xây dựng trên 112 km đường giao thông nông thôn, tập trung đầu tư hệ thống kênh mương, hạ tầng cụm công nghiệp ... Đặc biệt, thành phố đang tập trung đẩy nhanh tiến độ triển khai Dự án nâng cấp đô thị “Chương trình đô thị miền núi phía Bắc” bằng nguồn vốn WB sẽ góp phần quan trọng để hoàn thiện hạ tầng kinh tế kỹ thuật của thành phố.
Để xây dựng thành phố Yên Bái trở thành một trong những trung tâm dịch vụ thương mại của vùng Tây Bắc, thời gian qua, cấp ủy, chính quyền thành phố đã triển khai đồng bộ nhiều giải pháp nhằm phát triển kinh tế - xã hội nhanh và bền vững. Thành phố đã tích cực triển khai các chương trình quảng bá, xúc tiến và tăng cường thu hút đầu tư để khai thác các tiềm năng, thế mạnh của thành phố. Các chương trình xúc tiến đầu tư của thành phố đều được gắn với chủ đề hàng năm. Trong năm 2013, ngoài việc tổ chức các Hội chợ thương mại, thành phố đã tổ chức thành công Hội nghị xúc tiến đầu tư tại Hà Nội với 7 bản ghi nhớ hợp tác đầu tư và đang tích cực triển khai thực hiện. Thông qua các hoạt động xúc tiến đầu tư, các sản phẩm, lĩnh vực thế mạnh của thành phố Yên Bái được giới thiệu, quảng bá rộng rãi và nhận được sự quan tâm tích cực của các nhà đầu tư trong và ngoài nước. Nhờ đó, số lượng các dự án đầu tư vào thành phố ngày càng tăng, lĩnh vực đầu tư đa dạng, hoạt động thương mại, dịch vụ du lịch phát triển mạnh, hạ tầng đô thị được cải thiện, nhiều thế mạnh của thành phố dần được khai thác, giúp cho thành phố luôn duy trì tốc độ tăng trưởng kinh tế cao và bền vững.
Về thu hút đầu tư trong giai đoạn 2011 - 2015, tổng vốn đầu tư phát triển trên địa bàn đạt 9.800 tỷ đồng, vượt 109% so với mục tiêu Nghị quyết Đại hội, gấp 2,4 lần so với giai đoạn 2005 - 2010. Các cụm công nghiệp tập trung của thành phố đã thu hút được nhiều dự án đầu tư như Cụm công nghiệp Đầm Hồng đã lấp đầy với 22 dự án đầu tư, tổng số vốn đăng ký đạt 111,4 tỷ đồng, tạo việc làm cho gần 500 lao động, doanh thu bình quân đạt 65 tỷ đồng/năm; Cụm công nghiệp Âu Lâu với diện tích quy hoạch 50 ha, trong giai đoạn 1 san tạo 10 ha, tiếp tục mở rộng giai đoạn 2 trước mắt thực hiện dự án xây dựng nhà máy may của Công ty cổ phần may Chiến Thắng với công suất thiết kế 1,25 triệu sản phẩm/năm, tổng mức đầu tư 42 tỷ đồng...
Hiện nay, thành phố Yên Bái đang tích cực phối hợp với Sở Kế hoạch và Đầu tư để triển khai tiểu dự án nâng cấp đô thị thành phố Yên Bái giai đoạn 2015 – 2020 với tổng vốn đầu tư trên 29 triệu USD từ nguồn vốn vay của Ngân hàng Thế giới và đang triển đầu tư giai đoạn 1 (2015-2016) với kinh phí 7,3 triệu USD, thành phố Yên Bái được đánh giá đứng thứ nhất trong 7 đô thị về việc triển khai thực hiện tiểu dự án ...
Bên cạnh đó, để phát huy những tiềm năng, lợi thế thu hút đầu tư, thời gian qua cùng với chính sách khuyến khích đầu tư của Trung ương, của tỉnh và đặc thù của địa phương, thành phố Yên Bái đã triển khai thực hiện có hiệu quả các quy định hỗ trợ các dự án, đề án phát triển sản xuất nông nghiệp, lâm nghiệp, thủy sản; công nghiệp và dịch vụ trên địa bàn.
Trong thời gian tới, để khai thác tiềm năng thế mạnh đưa kinh tế - xã hội ngày càng phát triển, đặc biệt là thu hút hơn nữa các nhà đầu tư vào thành phố Yên Bái, thành phố đã đưa ra các giải pháp cụ thể như tiếp tục đẩy mạnh công tác cải cách hành chính, nâng cao ý thức trách nhiệm, năng lực, trình độ chuyên môn của đội ngũ cán bộ; Đẩy mạnh ứng dụng công nghệ thông tin, xây dựng chính quyền “điện tử” cải thiện môi trường đầu tư, tạo sự đồng bộ nhất quán trong giải quyết công việc; Tiếp tục đầu tư nâng cao kết cấu hạ tầng đô thị, đặc biệt là giao thông, điện nước. Nâng cao chất lượng các dịch vụ cung ứng như thông tin, tài chính - ngân hàng, vận tải hàng hóa và hành khách; hệ thống các nhà hàng, khách sạn, phát triển dịch vụ y tế, giáo dục, khuyến khích phát triển các trung tâm mua sắm, vui chơi giải trí... Xây dụng các khu, cụm công nghiệp có đủ mặt bằng sạch, có hạ tầng kỹ thuật đảm bảo để mời gọi đầu tư; chú trọng xây dựng nếp sống văn hóa - văn minh. Phấn đấu đến năm 2020 xây dựng thành phố đạt tiêu chí đô thị loại 2.
Cùng với đó, đẩy mạnh công tác xúc tiến đầu tư, mời gọi các doanh nghiệp trong và ngoài nước đầu tư vào các lĩnh vực mà thành phố có tiềm năng, thế mạnh; Nâng cao các chỉ số đáp ứng sự đề nghị chính đáng của các doanh nghiệp về môi trường đầu tư như hệ thống đường giao thông, hạ tầng kỹ thuật khu công nghiệp, cải cách hành chính, đơn giản hóa các thủ tục hành chính, vận dụng hợp lý các chính sách về thuế, thực hiện tốt các chính sách hỗ trợ, ưu đãi khuyến khích sản xuất... Thực hiện công khai minh bạch có hiệu quả các chính sách hỗ trợ, cam kết hỗ trợ, chung tay, đồng hành, chia sẽ cùng doanh nghiệp tháo gỡ khó khăn trong quá trình sản xuất kinh doanh.
Phát huy và mở rộng hơn nữa quan hệ hợp tác, trao đổi nhằm tranh thủ sự ủng hộ, giúp đỡ của lãnh đạo tỉnh, các bộ, ngành Trung ương và các ban, ngành liên quan trong công tác xúc tiến đầu tư; duy trì phát triển mối quan hệ với Phòng Thương mại và Công nghiệp Việt Nam để thúc đẩy hợp tác, giúp đỡ trong việc tuyên truyền, quảng bá về cơ hội đầu tư vào địa bàn thành phố và tỉnh Yên Bái. Tạo sự liên kết với các địa phương thu hút đầu tư; đẩy mạnh công tác đào tạo nghề theo định hướng phát triển, có trọng tâm, trọng điểm, thiết thực, có chất lượng, phù họp với xu hướng đầu tư. Phấn đấu mọi đối tượng khi tham gia thị trường lao động trên địa bàn thành phố đều được đào tạo nghề và các kỹ năng làm việc cần thiết; Tăng cường công tác giữ gìn an ninh chính trị, trật tự an toàn xã hội, đảm bảo môi trường thuận lợi phát triển kinh tế - xã hội của địa phương.