Văn Yên là huyện có nhiều dân tộc sinh sống. Đa phần đồng bào dân tộc thiểu số sống ở các thôn, bản đặc biệt khó khăn. Những năm qua, nhờ sự quan tâm của Đảng và Nhà nước thông qua các chương trình, dự án đối với vùng đồng bào dân tộc thiểu số và vùng đặc biệt khó khăn như: Chương trình 135, chính sách hỗ trợ trực tiếp hộ nghèo theo Quyết định 102, hỗ trợ dầu hỏa thắp sáng, dự án định canh định cư, dự án hỗ trợ phát triển sản xuất... đã tạo tiền đề cho đồng bào vươn lên xóa đói giảm nghèo. Các chương trình, dự án đầu tư đã mang lại diện mạo nông thôn mới ngày càng khởi sắc.