Không ngoài khó khăn của một huyện nằm trong 62 huyện nghèo của cả nước, kinh tế - xã hội Mù Cang Chải có điểm xuất phát thấp. Trong khi đó, thời tiết khắc nghiệt, địa hình phức tạp, độ dốc lớn, bị chia cắt nên đi lại hết sức khó khăn. Bởi vậy, huyện Mù Cang Chải xác định, phát triển giao thông có vai trò quan trọng, khai thác thế mạnh về thủy điện, khoáng sản và đầu tư các công trình thủy lợi tạo ra khâu đột phá thúc đẩy tăng trưởng kinh tế địa phương.