Thôn Khe Bành có trên 150 hộ, đều là đồng bào Dao. Mỗi hộ ở đây có ít nhất 2 đến 3 ha quế trở lên, nhiều hộ hàng chục héc-ta, khoảng 4 - 5 hộ có trên 30 ha.

Thôn Khe Bành có trên 150 hộ, đều là đồng bào Dao. Mỗi hộ ở đây có ít nhất 2 đến 3 ha quế trở lên, nhiều hộ hàng chục héc-ta, khoảng 4 - 5 hộ có trên 30 ha. Khe Bành là thôn khó khăn của xã Châu Quế Hạ, huyện Văn Yên. Cách trung tâm xã trên 17 km, giao thông khó khăn cách trở nhất là khi mưa kéo dài, lũ lớn, nhưng nhờ được trời phú cho vùng thổ nhưỡng màu mỡ, khí hậu ôn hoà thích hợp với cây quế, người dân đã tận dụng và phát huy thế mạnh đó để vươn lên. Nằm trong một lòng chảo, bao quanh là rừng quế xanh bạt ngàn, rất có tiềm năng về kinh tế, nếu như giao thông thuận lợi thì chắc hẳn Khe Bành cũng có tới vài tỷ phú. Tôi đến nhà trưởng thôn Triệu Tòn Líu, Anh còn khá trẻ - mới ngoài 25 tuổi. Trưởng thôn cho biết: “Thôn có trên 150 hộ dân, với trên 800 nhân khẩu, 100% là đồng bào dân tộc Dao. Đời sống nhân dân hầu hết dựa vào cây quế, thôn chỉ có 37 hộ có ruộng, mỗi hộ vài sào, tổng cộng khoảng trên 5 ha ruộng. Theo báo cáo của xã thì diện tích quế của thôn trên 160 ha, nhưng con số thực thì chắc là hơn. Bởi vì, toàn bộ diện tích đất của thôn, trừ khoảng 5 ha ruộng và đất thổ cư thì 100% là đều đã trồng hết quế". Được biết, với trên 150 hộ, mỗi hộ có ít nhất 2 đến 3 ha trở lên, trong khi đó còn có nhiều hộ có tới hàng chục héc-ta, khoảng 4 - 5 hộ có trên 30 ha như các hộ ông: Bàn Phúc Vượng, Triệu Đức Văn, Triệu Tòn Khé... Nhờ phát triển cây quế, nhiều hộ dân ở Khe Bành xã Châu Quế Hạ (huyện Văn Yên) đã xây được nhà lầu to đẹp. Nhờ phát triển mạnh cây quế, những năm gần đây đời sống nhân dân ở Khe Bành đã có nhiều đổi mới. Ông Triệu Phúc Ấn cho biết: “Gia đình tôi có khoảng trên 7 ha, trong đó khoảng 4 ha đang độ tuổi khai thác và nhỏ, còn khoảng 3 ha thì đã khai thác xong, tôi vừa mới nhập hơn vạn cây giống về chuẩn bị trồng lại. Không chỉ đủ cơm ăn, áo mặc, con cái học hành mà nhà cửa được xây dựng khang trang cũng nhờ cây quế". Nhờ cây quế, từ một thôn nghèo nàn và khó khăn nhất nhì ở Châu Quế Hạ, hiện giờ Khe Bành đã có trên 50 hộ có kinh tế khá giàu; 3 hộ đã mua được ô tô chở hàng; 1 hộ mua được máy xúc và hàng chục hộ xây được nhà to, đẹp. Kinh tế phát triển, đời sống tinh thần của nhân dân được quan tâm, tỷ lệ trẻ em đi học tiểu học đạt 99%, THCS đạt trên 98%, thôn đã có 4 cháu đang học đại học, cao đẳng chuyên nghiệp. Từ những bàn tay cần cù lao động người dân Khe Bành đã biến mảnh đất nghèo khó trước kia thành rừng quế bạt ngàn, mang lại no ấm. Cùng với sự quan tâm đầu tư của Nhà nước, bà con ở đây đã nguyện cùng đóng góp công sức, tiền của nâng cấp đường giao thông, phát huy thế mạnh của cây quế, để quê hương ngày một phát triển.